夜色如墨,疾风绕过山谷,阿尔班山某座古堡的塔楼顶端灯火通明。
斯内普的脚步悄无声息,他站在高塔之下,手中握着一张卷起的羊皮纸。纸边残破,正中央却工整地写着一段记录于“预言厅”的只言片语。
“七月末降生的婴儿,将拥有摧毁黑魔王的力量。”
他并未将整段原话转述,只挑了那最核心、最模糊的一句,在伏地魔与他偶遇于马尔福宅邸书房时,低声提起。
他只说是“偶然听到的传言”。
但他心知,这不是随便能说的东西。
“七月末……孩子……”伏地魔站在壁炉前,声音低到几不可闻,“你说,这个孩子——将是我命运的对手?”
“那只是个预言,”斯内普试图掩饰心底不安,“而预言……向来模糊。”
“模糊,却从未无的放矢。”伏地魔慢慢转身,那双赤红的眸子紧盯着他,“你说它来自谁?”
斯内普沉默。
他不能说出西比尔·特里劳妮的名字,也不能透露是在霍格沃茨——否则他就再也回不去了。
“我不清楚来源。”他选择撒谎,“但言辞确实传播开了。我以为,您应该听一听。”
“很好。”伏地魔露出一个几近愉悦的笑容,“很好。”
斯内普离开时,感觉到背后那目光一直灼灼逼视,像是要在他肩胛骨上凿出另一个黑魔标记。
...
数日后,西南英格兰某处废弃农庄,一场简短的集会在月光下悄然进行。
伏地魔展开了一张羊皮地图,魔法红线划定出两个名字:
弗兰克·隆巴顿
詹姆·波特
“两个,都是七月末。”他说,“两个,皆为凤凰社走狗。”
贝拉特里克斯舔着嘴唇,“那我们是否该……?”
“不。”伏地魔冷冷一笑,“我们不动手——我们‘筛选’。”
他从怀中抽出一张婚礼合影,照片上,莉莉·伊万斯抱着一束花,脸颊上挂着微笑。
斯内普站在一侧,脸色苍白。他认得那照片。
她现在,是波特的妻子。
她七月临盆。
她的孩子……也可能是那个“天生与我为敌”的孩子。
他的胃像被冰水灌入。
他以为不过是政治上的筛选,是一个符号。但现在,他意识到——他可能亲手引来了她的死神。