“慎少卿，”在九寒天的拐角，南宫夏突然喊住慎徽，道，“是祖尚书。”

慎徽目光随着南宫夏手指方向望过去，看到的是一张佩戴鎏金云纹面罩的脸，而脸上右眼的位置是个虚空的洞，已然瞎了。

祖尚书似乎感受到了慎徽的关注，一转头，正巧与慎徽四目相对。

既然被发现了，慎徽索性上前打声招呼，而祖尚书也站在原地，似乎在等着慎徽上前。

“下官——”

慎徽拱手施礼，却被祖尚书拦住。

“朝堂之外，不必多礼。”祖尚书显得很亲切，目光扫过楚休言和南宫夏，最后重返楚休言身上，“这位是？”

楚休言道：“卑职大理寺新任参事楚休言见过祖尚书。”

“楚休言。”祖尚书沉吟片刻，脸色一惊，“你是楚回之女，朝廷重犯。”她对慎徽道，“慎少卿，私放重犯是杀头的大罪，你不会知法犯法吧？”

“下官不敢。”慎徽道，“此事有圣上手谕，命其协助大理寺三日内破获六臂猿案，否则还押大理寺狱，终生不得出狱。”

“既然有圣上手谕，本官就不便多言了。”祖尚书稍加斟酌，又道，“不过，本官还是要奉劝慎少卿一句，人心叵测，当远小人亲君子。”

慎徽垂首不语，祖尚书便不再多言。

等祖尚书走远了，南宫夏小声咕哝道：“妄议君子小人，才是真小人。”

“南宫司捕，休得无礼。”慎徽道，“大同律，冲撞上官，可是要掌嘴的。”

南宫夏更小声咕哝道：“卑职不敢！”

慎徽自然听得出南宫夏不服气，道：“有些话，你只能在我们面前说说，切不可大四声张，倘若教有心之人加以利用，只怕对你仕途不利。切记！”

南宫夏道：“卑职明白，谢大人提点。”

说话间，三人已来到九州赌坊。

和寻常阴暗的赌坊烟雾缭绕、暗无天日的环境不同，九州赌坊宽敞明亮、布置奢华。赌坊里什么赌客都有，什么玩法都有，就连赌资都与众不同。

赌客能赌四肢，能赌五官，还能赌命，但最多见的还是赌武器。而对很多江湖客而言，武器往往比命还重要。能将武器放上赌桌，往往说明赌客已经赌得丧失心智了。

在牌九的赌桌上，楚休言就见到了这么个丧失心智的赌客。此人浓眉大眼，魁梧挺拔，举止豪爽大气，若非赌昏了头，弄得自己发髻松散，也称得上英武潇洒。他押上赌桌的武器是一柄戒刀，刀柄上有繁复的纹饰，只匆匆一眼，认不仔细。

与他对赌的是个书生模样的人，赢了很多银钱，看起来满面春风，楚休言留意到书生耳背有很大一片红色胎记。

“走水啦！走水啦！”突然，有个跑堂打扮的人低着头，边跑边喊，“走水啦！快来人啊！救火啊！”

九州赌坊瞬间陷入混乱，赌客们无头苍蝇般四处奔逃，嘴里喊着“救火”，提来装满水的木桶，却哪里都找不到着火点。

众人面面相觑，过了好一会儿，才明白过来大家都被人耍弄了，吵着嚷着要揪出罪魁祸首，可那人早已逃得没影了。

而与那人一同逃走的，还有楚休言。