笔洗中又一次换上干净的水。

底部青釉色的开片花纹清晰可见。

“这事其实没有什么技巧，做多了就熟练了。”林佩拿起西南土司的上贡清单，翻阅一遍，迅速拟出两三行批复，“实在要说有技巧，那就是找不同。”

六百六十六件贡品，数量名目虽然复杂，但和前三年的上贡清单一做对比，就只剩下寥寥几处变化。这几处变化所反应的信息往往才是真正需要注意的。

林佩以此示范，今年的与去年比，地方的与同级比，如此既可做到统筹高效，又不遗漏细节。

“只是这一切有一个前提，就是已经看过足够多。”林佩合上清单，“多到不再需要翻旧账，心中自有黄簿。”

陆洗接过笔，感慨道：“如果之前的先生能教我就好了。”

林佩笑道：“教书先生哪会教这些。”

陆洗低下头，用手轻轻扒开毫毛，冲洗根处的墨汁。

林佩一醒，忽才想起身旁这人不是书吏，而是理应和自己平起平坐的右丞相。

怨只怨这位右丞相太会察言观色，刚要换水水就端来了，刚要蘸墨墨就磨好了，甚至连他手心发汗的细节都照料着，总能恰到好处地递上丝帕供他擦拭。

墨在水中荡开。

陆洗一直洗到笔尖流出清水，才将笔头捋直，平放到宣纸上吸干。

“我用的是官署统一发的耗材，不像你的笔筒里随便抽一支都是玉管。”林佩拿起那支笔，直接挂到架上，“用坏了咱们就换一支，不必纠结。”

陆洗抬起头，眼中些许疑惑：“读书人难道不应爱惜文房吗？”

林佩闻言一笑，却被问住了。

陆洗凝视片刻，也跟着笑一笑，旋即目光垂落低处，手攥得很紧。

林佩解释道：“读书人是应爱惜文房，但可能我入仕已久，觉得笔墨纸砚本身是拿来用的，物尽其用，不错用，就算得上是爱惜。”

陆洗道：“可惜这世间有太多附庸风雅本末倒置的人。”

林佩听出一丝情绪，拉住陆洗的衣袖：“怎么了？”

陆洗道：“入京之前即知你是吴老丞相最得意的门生，朗如日月，行若松风，我便也花了很多钱，不光是置办书房里的摆设，还请人教我写字，教我礼仪，教我谈风月。”

隔着丝料，林佩能感受到陆洗那条胳膊的肌肉紧绷。

“却没有一个人能教我什么叫物尽其用。”陆洗道，“见笑了。”

“好冤枉。”林佩道，“我何时笑过你？”

同样的话他对陆洗说过一次，即便以后被反复问起，他也相信自己不会改口。

抛开政治上的立场，初次见面他就发现自己对陆洗有种特殊的宽容。

他觉得丽冠华服穿在陆洗的身上是好看的，是美的，是能吸引他目光的。

朝夕相处，多少已摸出彼此的性情，他何尝不知陆洗与人交往时看起来总是笑容满面，其实内心极其敏感，一个字、一句话、一个不经意的动作都会引发不同的反应。

林佩顺着衣袖往下，抓住陆洗的手腕。

陆洗道：“你倒也不用同情我。”

林佩道：“白日见你手上有道疤，之前未曾注意，是无赦吗？”

“无赦鞭打的是忤逆犯上之人，你不装没看到，反而还细问。”陆洗一把甩开，嗤笑道，“我身上多的是疤痕，脱给你看好吗？”

挣脱之际，指尖扫过笔洗。

水泼洒而出，落得一地半清半浊。

林佩顿了顿，平静道：“是因为害怕，而不是瞧不起。”

陆洗的声音有些沙哑：“什么？”

水滴从发梢滑落。

“那天，你问我为什么用‘闯’这个字形容你入京。”林佩伸出手，擦去溅落在陆洗双睫之间的水珠，轻声道，“不是因为瞧不起你，而是因为打心里害怕你这样的人。我是如此，用无赦鞭笞你的那人是如此，所有你眼中践踏羞辱过你的人，大抵都如此。”

窗外雨声淅淅沥沥，空气湿闷。

彼此能听见对方的喘息。

陆洗咬一咬牙：“我又不会伤害你们，我只是想要自己应得的东西。”

林佩道：“是啊，他们不知道你，但现在我知道你了。”

陆洗看着林佩清澈的眼眸，呼吸逐渐恢复平稳。

这番交心的话像柔软丝绵包裹住无声滴血的创口。

*

七日后，中书省积压的本子清空，公文程序恢复往日畅如流水的局面。

林佩举起双手伸了个懒腰。

小憩片刻，他起身去浇院子里的那几盆迎客松。

院门口传来脚步声。

于染、贺之夏、董颢、鸿胪寺卿与礼部的两位侍郎一同来到。

“原来是林相回来了。”鸿胪寺卿笑道，“见林相身体康健，下官等都很高兴。”

董颢道：“连今日的松叶都比昨日青翠些呢。”

贺之夏道：“是啊。”

林佩握着手中的一瓢水，就地受众人的礼。

他不知前几日怎样光景，自他回来，还是第一次见各处官员如此整齐地找陆洗议事。

水浇入盆中，浸润土壤。

林佩见大家还是站着，心中如明镜，忙侧过身，笑一笑道：“右相在里面，诸位自便，我这儿还没浇透，就不给你们引见了。”

几人一团和气地走过。

“于尚书。”林佩道，“留步。”

于染站下，笑容略显局促，不停地揉搓着手背。

林佩转身走向水缸，问道：“怀生的名字改回来了吗？”

于染道：“是，叫郑清歌，看国子监那边……”

林佩舀着水回来，道：“国子监今年招生已经结束。”

于染道：“唉，那，可惜了。”

林佩道：“若是等得起，就明年再上。”

于染一听此言，眼中亮起光：“真的？”

林佩只作寻常道：“其实你不必纠结，过去我给他安排名额，是因为他本应能上但受累于身世，现在我不做刻意安排，是因为按规则他自然能上，与旁的都无关。”

于染听了，躬身作揖：“林相心胸似海，下官惭愧。”

水已浇透，一滴一滴从盆底落下。

*

礼部的两位侍郎后来把右侧屋议事经过写成密信交到了温迎手中。

温迎报给林佩听。

——“圣驾八月初三从京城出发，途经济南行在，预计八月下旬抵达平北府。钦天监请良辰吉日，定于九月十五举行朝贺大典。”

——“随行官员，包括户部、工部二位尚书和鸿胪寺卿，合计三百余人。”

——“瓦剌使团一百八十人，兀良哈使团二百人……使团入住东直门馆驿，贡礼暂置营州仓库，十月前转运各地。”

从林佩的视角看，诸多事项除了皇帝与太后的用度过于奢靡以外，其它还算是有序，以陆洗从地方到中枢不满一年的资历，能组织成这样已经很不容易。

只有一件事暂时还被搁置着，那就是调兵之权。

按照年初既定的方案，本次负责保卫圣驾的是中军、后军都督府的军队。

陆洗想请职方司出调兵令，但被贺之夏婉言拒绝。

贺之夏言，五军都督府分制天下兵权乃是先帝定的规矩，前、中、后、左、右互为牵制，关系复杂，必须由清楚内情的人下调令，才能保持各方平衡，避免生乱。

林佩就是清楚内情的人。

前天，北方传回紧急军报，探得边境再次有鞑靼军队出没，目的不明。