闻鹊斋·西厢房

寅时三刻，鄞姑提着檀木药箱进来时，祺嬷嬷正在往端木云颐的茶水里滴每日需进服的蛊液。

用伺主鲜血养活的蛊虫生出的蛊液，进服后能在体内与母蛊产生共生关系，人皮面具方能维系得更贴合。

“老奴来伺候殿下服药。”鄞姑捧着杯盏的手指稳如石雕，唯有双眸在烛火中轻颤。

端木云颐斜倚在锦绣堆里，突然嗅到门外有浮动的龙脑香。

“鄞嬷嬷，让老身来吧。”祺嬷嬷顺势接过莲纹盏，趁机将鄞姑及其左右屏退。

烛火摇曳间，端木云颐轻薄的里衣下，颈肩处的凤纹在凝肌下逐渐显露。

端木云颐透过祺嬷嬷的瞳孔，看到她眼里的震惊，叹息着说道：“想必是服用这断息散留下的症状，加之前两日又中了那贼人的蛊虫，现下本宫这内里是彻底被掏空了。”

颈肩那处原本掩饰得极好的珠胎凤纹，此刻也如用了隐色螺子黛一般，在烛火的烘烤下逐渐显色，在皮肤表面攀爬出一幅凤纹图案。

祺嬷嬷连忙打断她，“殿下，莫要杞人忧天。别忘了，您可是天命所归之人。”眉眼一转，又低声对公主说道，“现下汤婆子在外候着呢。”

端木云颐点点头，“那就让她进来吧。”

汤婆子佝偻的身影裹着陈年的熏香撞进帘栊，手上端着的漆盘上那盏描金药盅却稳得诡异。

端木云颐望着她，眼神闪过一丝不解。

“殿下，这是老奴熬了两天两夜的续断汤。”她枯爪般的手掀起盅盖，血腥气混着西域曼陀罗的甜香在屋内轰然炸开。

端木云颐颈间突然发麻，药盅传出的味道令人突然觉得涌起一阵恶心。

祺嬷嬷的银护甲叩在青玉案上：“既是续断汤，嬷嬷不妨先尝。”

“无妨，老奴这就尝尝看，这汤药的火候可是时候了。”汤婆子稳稳地接过话茬，眼尾褶皱里闪过一丝青光。

她舀起半勺殷红药汁，舌尖卷过银匙时发出一声嘶响：“老奴的命脉，早就系在主子身上，这二十年来老婆子我在外可是兢兢业业的，从无错手的一天。”

端木云颐取过药盅浅抿一口，刚拿起瓷碟上的药丸子时，左肩倏然一阵刺痛，是那夜被贼人刺伤时种下的情蛊正在血脉中翻涌。

端木云颐忍痛，将药丸送至唇边浅尝一口，忽然猛地攥住汤婆子欲收回去的手腕，“嬷嬷可知，这续断汤里缺了九转还魂丹正如白水，而九转还魂丹缺了番红花蕊却会致命？”

“老奴——”汤婆子倏然惊觉，这买来的药方子恐有不对，于是大惊失色。

“这是哪来的药方子？”端木云颐凤眸一转，指尖发力按下她的命门，汤婆子这才哆嗦着答道，“回禀主子，是老奴在道上的一个朋友给的方子，这、这、老奴也不知这方子不对，求主子饶命！”

“道上的朋友？”端木云颐露出一副吃惊的表情，质疑一闪而过，又接着说道，“看你前几日的活儿干的也算漂亮，就姑且饶你一命。那日在暮鸦轩，荣府暗卫可是你调动的？”

“正是老奴，正是老奴。老爷与夫人不睦已久，老奴不过略施薄计挑拨司马彦与他的关系。”汤婆子神色一隐，诧异道，“主子怎知……”

端木云颐失笑，拿起绡帕捂住口鼻。一旁的祺嬷嬷连忙正色道，“汤婆子，莫要忘了自己的身份才好。要知道，这府里盯着你的人可不止一个两个。”

汤婆子神色一怔，连忙喏喏答道，“是的，是的，老奴明白！”

端木云颐又道，“嬷嬷，将府中凤隐门的令符交予本宫罢，日后府内的暗卫你无需插手，本宫另有事交由你去做。”

“殿下——”汤婆子突然转了口，话音未了，一阵杂音破窗而入。

窗外一声惊雷突然响起，生生劈开这暮色。

汤婆子的袖中滑出一令牌，还未待端木云颐仔细辨认，耳边忽然传来一阵惊呼声：

“殿下当心！”祺嬷嬷的惊呼。

紧随着，司马彦的剑气破窗而入，玄色大氅扫过满地狼藉时，端木云颐连忙抽出枕中软罗剑吃住司马彦的剑气。

“三公主，好剑法！”司马彦抽身而退，眉眼一转道，“臣以为这个婆子袖笼中藏有暗器，一时鲁莽还望见谅。”

“本宫多谢司马公子挂怀，”端木云颐佯装不解，扭头看了看窗棂，“公子可真是打巧，正好从本宫的窗户外头经过，这才偶然注意到本宫有危险的吧？”

司马彦听出来她话里的揶揄，面上的表情转而轻松了几分，“殿下见笑了，微臣正要来给殿下请安，殿下伤口恢复可好？”

“可好，有公子如此关心，相信定能好得更快！”

司马彦淡定地收起长剑，这才扭头看向一旁的婆子，道，“这个婆子如此面生，不像是祖母房里的人，且交给微臣处理吧。”

“诶，公子稍等，”端木云颐急忙制止，“汤婆子不过是来给本宫送药的，不是陌生婆子。再说了，这个婆子可是司马夫人的陪房，且问，公子你可有任意处置此婆子的特权？”

“特权倒是没有，但是如若家中仆人对公主多有冒犯，想必母亲也不会介意我对之加以处置。”

端木云颐抽回剑，与祺嬷嬷二人面面相觑。

汤婆子无奈看着两位主子为了自己的生死来回斡旋，本就欲哭无泪，却也只能将袖笼之物悄声交还给祺嬷嬷，除了密钥之外还有凤隐门安插在荣府府卫中的鱼符令牌。

祺嬷嬷以公主殿下要静养为由，转身将汤婆子等人驱至门外。

几个小仆在床前支起座屏风，只留司马彦在屏风前流连忘返。见他端起那盏药仔细端详后，又捏起丸药道，“这可是九转还魂丹？”

“司马公子不仅身手高强，看来对药品也知之甚多。”

“殿下也有点出乎微臣意料了，在下不知三殿下竟还善武。”司马彦嘴角微扬，紧着说道，“殿下可知，这九转还魂丹似乎有些不妥？”

说罢，他抬眸看向病榻上的人，有气无力的样子丝毫不像方才抽剑时的神气模样。