薛刚看着那人的背影，似是认得，待人转过身，薛刚惊愕不已！

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许是到了该热的季节，这日清晨突然有了一丝热气，令人烦躁。

赵择渊刚转去衙门书房，衙差来报——钦差丁参刚刚到了衙州。

闻言，赵择渊拧眉，反问：“他怎么来了？”

衙差摇头不知，须臾，赵择渊扔了手中的卷宗，随即说道：“吩咐人准备，跟我去迎接。”

丁参的队伍好不热闹，浩浩荡荡。

骑兵前边开道，中间一顶轿撵，后边则跟着一队衙差。

一众队伍停在了八字衙门的门前，赵择渊下了台阶，对着轿子喊道：“下官赵择渊拜见丁大人！”

这时，随从掀开轿帘，打里面出来一个年纪四十开外，身穿紫色公服的中年男人。

丁参笑道：“赵大人免礼！”

赵择渊起身，一面引着丁参进到衙门内，一面吩咐侍从上茶。

厅内，丁参上坐，端起茶盏，细细品了口茶，然后说道：“松平近来可好？”

“承蒙丁大人关心，下官一切尚可。”

闻言，丁参见赵择渊还是一副严峻模样，又开口道：“松平贤侄，这里并非朝堂，你我叔侄用不着如此拘谨，今日尽可舍去那些繁文缛节！”

这丁参与赵择渊的父亲曾为同僚，按照辈分这赵择渊应称呼他为一声叔叔。

“丁叔父前来所为何事？”赵择渊直问。

丁参抚须不语，却一直看着赵择渊，须臾道：“本官接道密报，即衙州赈灾饷银被盗一案的真凶已经抓到，乃是通判薛刚勾结虎寨孽党！”

“如此——松平你为何迟迟不上报朝廷，难道你不清楚延误上报案情的行径是杀头的大罪吗！”

听罢，赵择渊顿感一惊——果真有人通风报信！

“贤侄啊，于公你是朝廷命官，你包庇同僚贻误追缴赈灾饷银，往轻里说是渎职之罪，若是往深了那就死罪！”

丁参缓口气，继续道：“于私，你是我世家侄子，我不想你自毁前程！”

“啊？！”

赵择渊听完这话，急忙禀道：“通判薛刚是否是真凶还有存疑，个中缘由还须待断，切不可马上裁断，错杀好人！”

丁参心中不悦，道：“本官也许不清楚他素日为人如何，可是本官私下了解了所有案情，更掌握了一些证据···你说法办薛刚是错杀好人，那么你有何证据可以证实他是清白的！”

这一连串的问话令赵择渊半晌无话。

这时，丁参口气微缓，说道：“本官熟识你乃正直和善之人，决不会干出包庇他人的罪责！”

丁参叹气道：“本官奉皇命外出公办，自然是知晓衙州赈灾饷银被盗一案的来龙去脉，若不是本官向皇、上求情宽限破案期限，你的头早就没有了！”

“可是你却不珍惜，竟然如此倦怠延误，离破案只剩一天！为此，本官特意来到衙州，助你破案！”

“贤侄，难道你不要了锦绣前程，不要了家中妻儿老小的命吗？！”

话说到此处，赵择渊更有些看不懂丁参，他愕然地睁大双眼看着丁参。

丁参神色不改，依然一副云淡风轻。

就在二人沉默不语之时，管营慌里慌张地来厅内禀告：“大人，不、不好了···薛刚自杀了！”

闻听，赵择渊猛地转过身，两步走到管营面前，怒斥道：“他怎么死了！”

管营此刻想死地心都有了，哭丧着脸道：“今日一早，狱卒照例、照例巡查大牢，不想···看见薛刚躺在床上一动不动，他们喊了半天不见他吱声···”

管营看看赵择渊继续说：“下边的人怕、怕出了什么事，于是开了门进去，哪成想走近一看，他们见薛刚的嘴上都是血，那血顺着、顺着脖子淌下来，浸透···”

话未说完，赵择渊脸色已经不好，声音暗哑地说道：“别说了！去···大牢！”

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这去往大牢的路无比漫长黑暗，赵择渊感到无比的绝望，他想必薛刚就是被这一眼望不到头的绝望折磨致死。

牢房内，薛刚的尸身被白布遮盖着。

赵择渊手指微抖，掀开一角，旦见薛刚容貌，不过是一眼不忍再见。

“仵作···何处···”赵择渊颤抖着声音问道：“可仔细验尸···”

仵作听完，躬身说道：“死者系咬舌自尽而亡。”

闻言，赵择渊紧闭双眼，喉咙微动，摆手示意仵作退下。

他望向薛刚尸身，久久不语。

薛刚之死惊到众人，王儒律听闻此噩耗，急忙赶去大牢，这刚到门口，只见丁参已经驾临。

旦见丁参，王儒律跪地拜见:“庐景县县令王儒律拜见钦差大人！”