一声惊雷，自平地炸起。

仿佛映衬方才的惊人发言。久久在大殿上空回荡。

空气中是淡淡的硝烟味道。

这剑拔弩张的时刻，有人抚掌而进。

正是一席绯红官袍，昂首阔步，姗姗来迟的大理寺卿，陆临渊。

仿佛丝毫感受不到现场的紧绷气氛，男人自顾自踱步至景仁帝的身前，微微移步，用高大的身躯严严实实挡住了景仁帝看向阮绮华的紧迫目光。

而后侧身，扬起唇角，对阮绮华微笑着温和说道。“说得不错。”

他的声音中带着奇异的安抚。同时，视线缓缓地扫过阮绮华绯红的面颊。

然后转向坐在龙椅上的景仁帝。

对方不知何时掀开了珠帘。

陆临渊面色不动，目光与他直直对上，不避不让。

大殿正中，眉目淡然的挺拔朝臣同面色不虞的帝王一站一坐。

众人沉默，殿内落针可闻。

掌管户部的柳氏尚书一家早已面色惨白。柳春明眼角一抖，侧身同女儿交换眼神，二人都在对方眼中看到了不可置信。

柳如霜思来想去，万万也没有想到今日一个小小的宫宴，能作出这样大的乱子。

除了早朝之外，多年不登大殿的前任摄政王，今日竟真真的踏足了。

好一会儿，阮绮华才听到景仁帝咬牙挤出话来，“陆爱卿不妨展开说说，为何是好，凭何不错？”

“若是朕没有记错，前日的早朝上，陆大人才刚刚代表大理寺弹劾了彻查贪腐的折子。”

“为何今日阮氏一说，你便又改口？朝令夕改，你可是将天家的威严和大雍的民生视作儿戏？”

那日的情形还历历在目，有人在早朝时启奏，愿请命带领朝臣反腐。早有此意的景仁帝面色愉悦正要准奏时，大理寺卿站出来弹劾，轻描淡写地便将那位大人的启奏揭了过去。

那时他说的是，“大雍根基尚浅，反腐是大事，当从长计议。”的话术，假模假样地征得了景仁帝的认同之后，眉眼淡淡地瞥向启奏的臣子，加重语气点着名问，“看来陛下也甚是赞同我的说法，那么元大人，你可有异议？”

所以现在，元大人换成了阮姑娘，此时便成了说得不错？

景仁帝眉眼沉沉，紧盯着面前昂首的年轻权臣。“朕需要你给出解释。”

陆临渊却似乎没有感受到气氛的压抑，在帝王诘问之际，还不忘了侧身过去，以手势示意，安抚身后的少女莫要受到惊吓。

待看到身后之人面色恢复如常后，才转过头去，微笑着对着帝王回复。

“陛下，微臣不敢。大雍是微臣世代守护的国家，微臣自是希望他好，您是微臣最崇敬的九五之尊，臣也万不敢起戏弄之心。”

“今日为阮姑娘说话，不是为了同陛下唱反调。只不过，或许是借了姑娘的吉言，前几日去查的案子，有了些眉目。如今看来，再过些时日，姑娘说的话或许可以成真。”

带着淡淡笑意的话音落下。这一番两边夸赞的车轱辘话，众人不知华贵龙椅上的天子信了几分。

但在座的众位官家哪位不是人精，后面说的过些时日海晏河清便可成真，多半是哄天子高兴，满足陛下想要反腐的心。前边那段夸阮氏的吉言的话，怕才是他的私心。

权倾朝野的陆大人说阮家是对的，谁敢明着跟阮家作对？为阮氏撑腰是明摆着的。

可台下的朝臣心中百转千回，台上的景仁帝却是半信了进去，斜着眼冷哼一声，“陆大人惯会说场面话。”

被陛下点评油嘴滑舌的陆大人面上的笑容不变，仍是一副清风朗月的样子。

对此，景仁帝心有不甘，却也发作不下去了。他想重重剜一眼陆临渊身后的阮绮华，奈何陆大人虽瘦削，身量却属实比阮绮华高上不少，挡了个结实。

发泄未果，只能愤愤地又转向旁边跪着的司礼太监冯保，“还不快传朕谕旨，江南巡府之女阮氏绮华，书绘丹青，深得朕意，重重有赏。”

“听到了吗？赏！”

沉默的压抑在众人身上的大山轰然倒塌。

阮绮华已然被这一系列突发的变化震惊。

事情脱离了她的预计。

她望着面前身材颀长的男人，恍然出神。

最后还是冯保拉着她，小声催促“阮家姑娘，莫不是高兴傻了吗？陛下有赏，还不快谢主隆恩啊！”

景仁帝起身，并不在乎她的叩首谢恩。只深深看一眼那昂首淡然的臣子。

最终拂袖而去。

天子离席，虽然宫乐尚未终止，这场风波不断的宫宴却也显得索然无味起来。

待阮绮华平复下来，想要对替她解围的大理寺卿道谢。

却忽然发现方才挡在她身前的男子已经不知所踪。

无人注意的角落，一位面容姣好的女子紧紧捏着手中的绣帕，因为过于用力，绣帕上的并蒂莲花竟随动作拉扯变形。

嫉妒带来的怨毒眼神如有实质。

-

夜色深沉，雨幕连绵。

漆黑的雨夜中，户部尚书府上灯火通明。

书房内，柳春明同翰林院编修相对而坐，面色皆是不虞。

若是有心人细看，这位新晋的翰林院编修，似乎同宫墙深处某位妃子的面容颇有几分相似。

正是容妃的表亲，季赫楚。

此刻，季赫楚重重放下茶盏，“柳大人，今日之事，你作何解释？”

柳春明自是知晓这位皇亲贵胄的话外之意。

有先帝的前车之鉴，景仁帝对朝臣之间结党营私深恶痛绝。柳家以及容妃姐弟，暗度陈仓多年，早已是一条绳上的蚂蚱。

二者行事虽谨慎，可这么多年的利益往来，也如刀尖上行走，唯恐留下蛛丝马迹。景仁帝的羽翼日益丰满，若真要开启查处，他们恐怕是辗转难眠。

于是他们盯上了同陛下决裂的大理寺卿，陆大人。

毕竟，圣上虽有心，若是陆大人能够为他们所用，替他们遮掩，败露的可能性，便大大降低。

由此，今夜的宫宴，本该是他家次女同陆临渊的赐婚宴，也是他们将陆临渊拉入他们阵营的重要宴会。

可谁知，与陛下关系紧张，本不愿轻易踏入宫闱的陆大人，今夜突然杀到……

“今夜陆临渊的出现，虽是意外了些，但秋末夜宴，以他的身份，来一遭，也终归是合乎情理的。”

“那位突然冒出来的阮家女又是作何解释？”

季赫楚责问不断，

本该是柳如霜大展身手的宴会被人截胡，一个名不见经传的商贾之女提起了清理朝臣门户，反贪反腐的大事。甚至还被陆临渊站在明面上撑腰。

这是巧合吗？或者是陆大人有何私心。

半晌，柳春明放下茶盏，“左不过是一个商户之女。只是因为前任江南巡府突然告病还乡，一时间朝中无人，运气好提拔阮氏进了京。”

“就算是凑巧因为美色或者其他收到了陆临渊的庇佑，也不过是一时罢了。说到底，阮氏权势皆无，根基尚浅。空有美色和财富……”柳春明递过去暗示性的一眼。

翰林院风光无限的新晋红人季大人会意。眼中划过暗色，这老狐狸想的，与自己不谋而合。

镶金的花瓶。采取些手段，骗到家中便是。

长夜漫漫，尚书家的后院，不止一处灯火难眠。