安惜年保持着姿势没有动。

【之前一直没有跟你说，是因为没有合适的时机，我也不知道该从哪里讲起。】

【而且，我对自己的过去很自卑。我不想向你展示自己逊色渺小无措的一面。】

【我唯独不想你因为我的懦弱而对我失望。】

落在安惜年发间的手指倏然僵硬，打在她头顶的呼吸节奏愈发混乱。

【但现在，我知道无论我是什么样子，你都会全盘接受。】

【所以在往后将来，我会一点点把自己之前的所有事都讲给你听。我想让你了解完整的我。】

【然后，如果你愿意相信我的话……】

安惜年的双耳忽然被捂住，持续很久的心音也被打断。

她安静地等待白亿做好准备。

有些事她始终不问，不代表她已经忘记。她希望能等到白亿的解释。

不知过了多久，两人身体的温度都已经不分彼此地融合在一起，白亿终于有了动作。

他放开安惜年的耳朵，小臂撑在安惜年的腿上，缓慢半跪在她身前。

他像一位祷告的信徒，抬起眼眸，渴望、赤诚而胆怯地注视安惜年的眼睛。

“我的家族很重视结契。”

白亿一开始的声音滞涩，仿佛生锈许久刚刚启动的老式钟表，齿轮和卡链互相卡顿着摩擦。

“白虎兽人是曾经的名门，但由于攻击能力远低于其他同等兽人，所以从我出生前的几百年开始就逐渐式微。”

“跟白虎兽人结契的对象的身份越高，越能为家族增光。可我们甚至不会再被修士们选择，多是跟普通人类结契。”

“这其实是一种古旧糟粕的思想，但是年长的族人们活得太久，想法不会被轻易改变。”

“他们始终希望能复兴家族，因此在这几百年间，他们开始训练还到达结契年龄之前的孩子们，等待一个天纵奇才的出现。”

说到这里，白亿深吸气。

“他们会每天安排十个小时打底的基础训练，等到年龄再大些，会把年幼的族人丢到危险的野外，以绝境逼迫孩子们快速成长。”

“在成年之前，我们会有一次极限生存训练。能活下来的族人……不超过六成。”

“他们相信这样能激发出族人的全部潜能，而终于还是等到了他们想要的强大的白虎兽人。”

“我的姐姐，白望，是百年间甚至千年间最强大的一位白虎兽人。”

“她在十岁出头的年龄就轻而易举地通过了所有训练，之后她频繁地出席武力比赛，参与战争，名字越来越被熟知，想来与她结契的人踏破门槛。”

“可是最后，她选择了一位普通人类。”

白亿停顿下来，额头抵住安惜年的膝盖。

“我的双亲很气愤。他们本想利用姐姐把我们白虎兽人的名号重新打出去，让更多的能人愿意与我们结契。”

“我当时也无法理解姐姐的选择。在我的认知里，强大的兽人就应该选择同样强大的人类。”

“但姐姐从来没有跟我解释过她的选择，在所有人的不理解下，她离开家，与她的契约者共同生活了四年。”

“她会经常避开监视，回来看望我。知道她离开家的这段时间过得很好，我也就慢慢放心下来。”

“姐姐看上去很开心，比在家里的时候更加自由肆意。但我能看得出来她有事情在瞒着我。我的能力不及姐姐，只要她想，我完全听不到她的心音，猜不透她的想法。”

“后来，我很长一段时间没能见到姐姐……直到，我成年礼的三天前。”

作为族长的孩子，那是一场很怪异的成年礼。

他在成年礼的前一天被安排进行又一次实地训练，而训练的地点，是几百年间只有他的姐姐能活着回来的浓雾森林。

雾气中的毒素不仅能在几秒内给身体造成不可逆转的伤害，更是会让人神经麻痹，即使是白虎兽人也会产生巨大的幻觉。

他不理解双亲的安排，对于训练的地点打心底害怕，在出发前的那天晚上，他根本无法入睡。

那只是一刹那的事。

窗户上投射的月光腾然变成大片橘红，火焰舔舐物品的嗞响不绝于耳。

烈焰中，他冲出房间，看到一个熟悉的背影静立在不远处。

那人脚边是他双亲的尸体，远处更是一片尸海。

他连声音都没有听到，所有的族人就都死在对方手下。

对方能轻易捕捉到他不加掩饰的脚步声，侧身回头看向他。

那张记忆中总是对他笑得温柔的脸，伴随火焰，被大片蹭上的血迹污染，缓缓转向正对他。

他始终不敢去思考，始终把自己缩在壳里，不敢去面对事实。

他本应该知道的。身为族长的母亲和伴侣父亲，还有那些族内的长老，始终为族里的小辈安排残酷训练的意图，是为了不让弱小的血统继续拉低白虎族的能力。

所以他们安排无法通关的任务，制造一起起“意外”，对同族相杀，却把“同族紧密团结”的口号喊得震天响。

他的族人思想异样、激进、可怕。他早该知道的。

可是那时，他拒绝一切思考。

他只看得到自己最爱的姐姐，杀掉了他们的双亲。

有人闪到他身后，试图按住他，限制他的行动。

可他无法让头脑运转，不愿意思考这些人的身份，当即应激地大打出手。

闻讯赶来的其他族人开始跟白望带领的人对战。

原本庄严幽静的家里被血溅、嘶吼、和皮肉撕裂声填满。

大战持续了整夜。

在他成年礼那天的朝阳升起时，他被伤得变回幼崽外形，缩在角落。

也许是姐姐的安排，那些人有多次机会可以杀掉他，却从没有真正动手。

有少部分族人活了下来，年龄大多不大。

他的姐姐踩着泡了血的鞋子，来到他面前，对他伸出手。

“小亿。”姐姐低喃，“我会重建白虎族。而你可以去做自己的选择。”

掌心即将贴到他额间时，他下意识地瑟缩一下。

白望的动作有瞬间僵住，最终还是触到他的额头。

米色的光芒从两人相贴的地方散出。

他沸腾了一整晚的情绪被姐姐封闭起来，除非姐姐主动解禁，否则只有白望的死亡才能让白亿重新回忆起这晚的经历。

姐姐像小时候一样，掌心划过他的眼睛，来到脸侧包裹住他的半张脸，手指轻轻揉捏他的耳朵。

在这种温暖下，白亿模糊听到了姐姐的声音。

“你想跟一个怎样的人结契？”

可惜他还没能回答，脑海里突兀传进一阵刺耳的电流声。

再睁眼，他已经身在怪谈直播的准备室。

他忘记了自己为什么会受重伤，能看出面前的这些人跟他不属于同一个世界，不会知道他只能维持兽形是能力低下的表现。

因此他只沉默着，观察现状，收集信息，再做计划。

直到那个奇怪的，长刀上插着一只丧尸的女性凭空闯进他的视野。

【……你是什么时候记起来姐姐的事的？】安惜年的手落在白亿头顶，怜惜地一遍遍抚过。

由于安心，白亿的兽耳从发间冒出，声音沙哑：“R的模拟训练。”

“R应该是读取到了我的记忆。那个被关在罐子里的海神，长得和我姐姐很像。”

“我也是刚刚在主系统说‘我对原本世界的一切深恶痛绝’的时候，才意识到了一件事。”

“姐姐的限制只会在她愿意或者她死亡的时候解除，但她只要认定一件事就不会轻易后悔放弃。所以在我认出了海神的容貌，想起了那天晚上的事情的那一刻，我姐姐她应该就……”

白亿收起声音，安惜年轻轻捂住他的嘴。

而后她听到白亿传出的心音：【我那时候才想明白，姐姐的选择有一部分都是为了我。】

白望对待白虎族的态度始终摇摆不定，是不想看到弟弟被安排着送死的念头，让她当时下定决心。

两人之间沉默下来。

许久，安惜年说：【你的姐姐很爱你。看到你在眼前消失，她绝对不会袖手旁观。】

不知道白望做了什么，又经历了什么。也许在一边应对白虎族残存族人的围剿，一边无数次尝试突破位面限制去找到自己的弟弟。

可不经系统指引，位面中的人无法突破限制。像尼丝所说，这是一道天堑。

而白望的死亡，断绝了白亿对原本世界的最后一丝留恋。

白亿环抱安惜年的腰，把脸埋在她的腹部。

【……你想回去吗？】安惜年问，【回去亲自确认你的姐姐是不是真的——】

安惜年的话被白亿的摇头打断。

“姐姐说，要我做出自己的选择。”白亿抬头，与安惜年对视，“生命需要被缅怀，但不需要长久驻足。”

他的视线垂下，轻柔而坚定地宣告：“我会按照姐姐期望的，继续向前走。”

倏然，他再次抬眸：“和你一起，继续向前。”

安惜年双唇微张，而后合上，俯身与白亿额头相抵。

这是白虎兽人面对至亲时才会做出的亲昵动作。

两人安静地享受彼此之间的氛围。

忽然，一道声音轻笑着响起：“你们的感情真是不错。”

安惜年身体一僵。

白亿猛地站起。

两人茫然地对视，不敢相信自己听到了什么。

“……涟漪？”白亿不确定地开口。

那个声音回应：“是我。吓到你们了？”

白亿忍不住焦急地原地走几步：“你不是、你——”

“是啊，我当时说自己能量耗尽了。”涟漪解释，语气轻巧，“但我的肉身还是安全的。”

“而每一个系统在能量耗尽的时候，都会被自动传送会总部空间。这才让我听到了你们在我搭档的房间里互诉衷肠。”

【你搭档的房间……】安惜年的心音哑口无言，很久才无奈叹息，【人鱼系统那家伙。】

涟漪继续：“我知道了你们的打算。白亿如果想成为系统是符合标准的，但惜年你不行，对吧？”

【嗯。】

白亿补充：“主系统说总部系统的数量固定，没有空缺，所以我们都不能成为系统。”

“哦。”涟漪无所谓地随意应一声，语气中带了些狡黠，“谁说没有空缺了？”

安惜年怔住，很快明白了涟漪的意思。

“我的搭档，系统R1，不是还在我身上绑定着？”涟漪说，“主系统对此睁一只眼闭一只眼，肯定也是默许的意思。”

两人的眼睛一同亮起来。

涟漪：“白亿，你能通过考核，就静待机会。所以惜年，我现在就把系统R1的权限，全部转移到你身上。”

“把‘攻略者协会’延续下去，直到它真正不被需要的那一天。”

“另外，如果有机会，”涟漪满含笑意，“来我的世界，我们一起看海。”

山高路远，即使所隔天堑，可以共鸣的灵魂总会相遇。

漫长的旅途回归到起点，他们会陪伴彼此身边，坚实地踩下每一步，再次出发。

-正文完-