多年的苦楚像一座大山，压得魏三娘身心俱疲，今朝她将身心烙上的伤疤全方位地袒露示人，起伏情绪如洪水传峡劈山，滚滚奔涌、一泻千里，而她枯朽的身躯却难以承载，以致最终力竭，晕倒在审讯室中。

晏菀费了好一阵的力，才将她扶至里间靠墙的小榻上。见她颊上仍有泪珠，低头替她擦拭，却瞥见她头上早生的华发，不由心疼地握住她的手。她那双手也粗糙得厉害，皱皱巴巴仿佛一截老树桩，想必日常中除了要洗那堆积如山的脏衣，还要做饭、纺织、种菜，晏菀忆起卷宗上载录她今年才二十三，比自己都还要小上五六岁。

晏菀松开她的手放进被中，将她腿上崩裂开的伤口重新上药后，又替她拢拢头发、掖好被角才转身离去。门打开后，一眼便望见魏三娘的那对儿女跪在门外，他们一见来人是晏菀，立马猛磕起了头。

晏菀赶紧上前搀扶起他二人，然两人死活不肯起身。

“姐姐，你是好人，会请我吃瓜，也会请大夫上门给娘亲治腿，那你能不能放了娘亲啊？”

小姑娘满含憧憬地仰望着晏菀，殊不知晏菀根本不敢看向她双眼。晏菀将视线移至地面，俯身抱起小姑娘，轻轻说道：“囡囡，你阿娘她很累，在里面休息呢，你是好孩子不应去吵醒她的。”

晏菀将小姑娘高高抱至肩头，同时也分出只手拉拽小鬼肩头的布料，示意他跟着她离去。三人缓缓步行至石拱门下，一眼望见守在这儿、专门候着她的韩束儿。两人相顾无言，却深知彼此意欲之事。

晏菀将孩子交给衙役，让带下去进食，自己则将韩束儿引进竹林。

见左右无人后，韩束儿才开口：“人是我杀的，同三娘无关。”

法理和情义，似乎是天然相悖的两种东西。在此之前，晏菀坚定地选择法理，追凶缉人、绳之以法。可如今呢？她知晓了她想知晓的真真正正、一切的真相，她开始认为她才是那个打碎别人安好生活的恶棍，在魏三娘本就厄苦不堪的命运中再添一块巨石，压倒她那比纸更稀薄的性命。

“她招供了……可她招供了。”

不知为何，晏菀甚至不敢直视韩束儿的眼睛，忍不住仓惶败走。

“律法规定杀人偿命，可韩楞生那恶人的烂命值得用三娘的命偿吗？且佑林、柔善还小，没了娘亲他二人怎么办？所以……韩楞生只能是我杀的。”

“可你还想报你爷爷的仇。”

韩束儿垂头，沉默。

晏菀与她错身，径直走出竹林。

*

东方既白，风朗气清。

然折腾了一整夜，晏菀脑仁一蹦一蹦地疼，胸腔那颗心也一咚一咚地跳，她草草喝了几口清粥，想找方决打听有关顺意赌坊的事，可刚起身透过雕花窗缝隙便看见一大一小的身形跪在院中，这下脑仁更疼、心跳着更厉害。然她更知晓那两孩子一见她就会满府衙地追着她使劲磕头，只好又坐回凳上。

苦恼的她伸手揉乱发髻，终是心软，吩咐叠云将孩子带去审讯室三娘身侧，并捎带去金创药同消炎药粉。

“姑娘，韩小娘子在院外，想见您。”倚翠进屋通禀。

刚送走俩，又来个。晏菀按了按太阳穴，支使倚翠想办法将韩束儿打发走。可经这两番小插曲，也消了去找方决的心思，索性走到书案看起了卷宗。卷宗上的小字又密又乱，加之昨日是实实在在地操劳了一整日，才看不久，晏菀的眼皮就沉重得往下掉，熬了会，决定放过自己，上床躺下好好休息。

夏日炎炎，人也疲乏得紧，可树冠上栖息的蝉却不同，沙哑乱叫，都不带歇息的。吵得晏菀难入睡，抬起两手食指塞进耳中，可仍睡不着，连带人也愈加清醒，脑海中不停闪现魏三娘泣血锥心的自述。

她应是说错了，午后的春光她是见过的。

那是她十四岁时，快到了上高中的年纪，但学费却是一笔高昂的开支，光靠爷爷奶奶收废品那几个钱负担不起，她自己也想放弃，可在踌躇之时，爷爷收到一本旧书，这旧书是古时一无名氏写下的养蜂经验和指南的再版，于是奶奶开始养蜂。暖融融的春日午后，连拂堤清风都带着熏然花香，奶奶端出一碗蜜水，她捧着喝，奶奶替她梳理乱糟糟的头发，告诉她蜜成了、换成钱她就能继续读书，她也能像只小蜜蜂展开翅膀、飞跃万里。

所以，午后的春光是暖的、带着花香，可更是有着希望的。

“长姐，你今日在呀！”

晏菀闻声坐起，见晏芷小心翼翼地端着只小碗，鬼鬼祟祟地欲往花枝月牙桌上放。

“有事？”

晏芷将小碗献宝似地捧到晏菀面前，“孙妈妈做了绿豆酪乳，可蜂蜜只有最后一点了，我自己都舍不得吃，全给姐姐。”

晏菀看了看晏芷手中酪乳，再定定盯着她那双亮晶晶大眼。而晏芷见晏菀呆愣着不动，主动舀一勺递在她唇边。

晏菀张开嘴吃下，甜甜的、带着浓郁的花香，和记忆中的那碗蜜水是一个味道，不禁潸然泪下，“你为什么会对我这么好？”

晏芷见晏菀流出了泪，慌张不已，手忙脚乱地放下小碗，拭袖替她擦泪，“我们是亲人呀！”

我们是亲人呀！记忆中爷爷奶奶也这样说过，原身第一次来到京城，晏家众人也说过。晏菀咧嘴轻笑，抬手胡乱擦拭了一通后，起身快步走到窗前，推开沉重的窗扉，任阳光洒落一地。

“阿芷……”晏菀本想再问问晏芷若是福伯没将她送到自己身边，她将如何？临了，她自己是个孤儿自然知道结局如何，改口道：“蜂蜜有的是，阿芷想吃多少有多少。”

“姐姐，你是想去南院拿蜂蜜？”

晏菀点点头，“怕吗？”

晏芷摇摇头，思索一阵后，又点点头。

晏菀拿出风帽将晏芷包裹得严实，牵起她的手向南院走去，“阿芷，你想子苒、子荇、子莠他们吗？”

晏芷点头，“想！还想阿爹阿娘，二叔、二婶他们。”

“呀！那我得加把劲，快些想法子赚到银子，将他们赎回来。”