“等等，今晨收集的痰液样本，你闻这个。”他递上素绢包裹的碗碟，半凝固的暗红秽物里闪着金粉似的碎屑。

周樱用银簪挑开痰痂，忽然将碟子凑近炭盆。“是矿粉？”她猛地转身，药柜第三层抽斗被扯得哐当作响，“上个月送来的麻黄...”

“混了云母石。”周檀渊已经展开采购账册，“城南药商十天前开始往麻黄里掺金矿渣，说是能助药性上行。”

竹杖啪地打在捣药臼上，惊得周檀渊摔了账册。周樱抓起案头《草茎百纲》翻到卷七，云母反药。

两人额发几乎相触地挤在泛黄书页前。“云母反附子。”周檀渊指尖划过虫蛀的墨迹，“可咱们方子里没开过附子吧？”

话音戛然而止，周樱忽然冲向晾药架，“前日暴雨受潮的黄芩！”

周樱掀开竹匾。本该金黄的黄芩表面覆着诡异白霜，她刮下粉末在舌尖轻点，瞳孔骤缩：“是制附子粉。”

暮色漫进药庐时，四盏煤油灯亮着。周樱将改良药方拍在案上：“减白术两钱，换白前止咳，佐以...”她忽然顿住。

“佐以赤芍活血。”周檀渊忽然将朱砂笔塞进她指间，“你不敢写是怕赤芍与残余云母相冲？”

周樱笔锋突然游走如龙：“改醋制赤芍三钱，煎药时加蜂蜜解毒。”砚台边忽然多了一碟槐花蜜，周檀渊不知何时摸透她试药后必食蜜的习惯。

二人连夜熬药，药汁出锅已是后半夜，周樱喂一妇人吃下药方后，忽然感觉肩头一沉——周檀渊靠着药柜睡熟了，手里还攥着记录脉象的桑皮纸。

这次行不行都看明天了，周樱心中充满了不安与期待，这次总算是找到了症候所在，她隐隐觉得这次可能会有效。她看着熟睡中的周檀渊，突然心生一种奇异的感觉，谁也说不准，等待他们的是什么。

晨光染白窗纸时，周檀渊还在打鼾。

“醒醒。”周樱晃着周檀渊将他摇醒，“去核对所有药材的炮制流程。”

周檀渊打了个哈欠，晃动着脖子，昨晚睡得憨沉，竟然落了枕。他看见周樱眼圈发青，面色蜡黄，惊奇道：“你不会一晚没睡吧。”

周樱没工夫和多他废话，手中攥着这几日的病诊记录，匆匆朝病区走去。周樱翻动着病历本一一将试药人员查过，发现喝了昨日的药之后，果然舌苔黑化淡化了许多。周樱心中舒了一口气，胸口的千金称终于缓和了一些。

周樱心中舒了一口气，胸口的千斤重担终于缓和了一些。连日来的焦灼与疲惫似乎在这一刻被冲淡了些许，脚步也显得轻快了几分。她带着自己的发现去找丘老先生和丘潼。推开门，她脸上带着连日来罕见的振奋，声音也透着一丝急切：“丘爷爷，丘潼哥！有好消息！”

丘老先生正伏案研究药方，闻声抬起头，布满血丝的眼睛带着询问。丘潼也立刻放下手中的药材，关切地望过来。

“你们看，我知道为什么发病总是反反复复了。”周樱将手中的看诊本摊开在他们面前，指尖点着记录，“几乎所有试药人员，喝了昨日的改良方剂后，舌苔的黑化都明显淡化了！有几个重症的，黑苔边缘也开始消退，高烧也开始消退，脉象也稍显平稳。”

“哦？”丘老先生精神一振，立刻接过病历本，凑近了仔细翻看，苍老的手指一行行划过那些记录，眼神越来越亮。他捻着胡须，口中喃喃：“黑苔化退…好，好迹象！这是热毒渐清，湿浊欲散之兆！”

丘潼也凑过来看，脸上瞬间绽开惊喜的笑容。他们指着看诊记录兴奋之情溢于言表。

“正是如此！”丘老先生合上病历本，长长吁了一口气，连日紧绷的眉头终于舒展开来，眼中闪烁着欣慰的光芒，“看来我们调整的方子，方向是对的！”

“是的，丘爷爷！”周樱用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“这说明疫毒并非不可遏制，我们的药有效！只是后面要严格把控黄芩，不能再萌生制附子粉。还有云母也不能再加。”

丘潼激动地搓着手：“太好了！这下大家都有救了！”丘老先生也连连点头，布满皱纹的脸上露出了如释重负的笑容：“天可怜见，总算看到一丝曙光了。莺儿，你这发现至关重要，证实了我们没有白费心血。”

三人相视而笑，连日笼罩在头顶的阴霾仿佛被这振奋的消息驱散了不少。

周樱拢了拢手中的看诊本，眼神重新变得坚定：“我再去仔细巡查一遍，确保没有遗漏，也看看其他未试药病人的情况是否有连带改善。”话音未落，她便匆匆转身。

回来时正看见周檀渊满手污泥得洗着草药根，周樱踮起脚尖轻轻走到他的身旁，蹲下来嘴角的笑意一点也隐藏不住。

周檀渊没有停下手中的活，埋冤道：“干嘛去了，留我一个人洗这么多。”

周樱将头埋在臂弯嬉笑了一会儿，抬起头眼睛亮晶晶得对着周檀渊说：

“我们有救了。”